輻(fu)射(she)防(fang)護是人類在(zai)發展利(li)用核輻射、放射性物質(zhi)、核(he)武器及(ji)核能(neng)過程(cheng)中產生和發展起來的。早(zao)在1895年(nian)倫琴發現(xian)X射線(xian)後不(bu)久，人們就(jiu)認(ren)識(shi)到了(le)X射線對(dui)人體(ti)的(de)損傷作用(yong)，隨(sui)後在1898年居裏發現鐳後不久，也發現了γ射線對(dui)人體(ti)的(de)損傷作用(yong)。這些發現引起了人們對核輻射危害(hai)的重視(shi)，人們開始采(cai)取各(ge)種防護措施(shi)。隨著加(jia)速器、反(fan)應堆、核武器、核電站及放射性核素(su)的發展和(he)日趨廣泛(fan)的應(ying)用，產生了大量的放射性物質(zhi)和廢棄物，構成(cheng)了潛在的危害。特別(bie)是(shi)1945年，美國向日(ri)本投(tou)放了兩(liang)顆(ke)原子(zi)彈，造成了大(da)量(liang)的人員(yuan)傷亡(wang)和嚴(yan)重的環(huan)境(jing)汙染。核科(ke)學(xue)與(yu)技(ji)術(shu)的發展麵臨(lin)一係(xi)列(lie)棘(ji)手的問題(ti)：輻射防護(hu)標(biao)準的製(zhi)定(ding)、各種(zhong)放射性核素的更(geng)大容(rong)許濃度或(huo)攝入(ru)量限值(zhi)、輻射屏(ping)蔽(bi)、反(fan)應堆與核電站的安全、環境汙染、輻射的生物效應等。這些問題的提(ti)出(chu)和解決(jue)不僅(jin)促(cu)進了輻射防護領(ling)域(yu)的發展，也(ye)促進了放(fang)射生物學、放射醫(yi)學、放射化學、放射生態學等邊(bian)緣學科的產生和發展。
　　輻射防護現已(yi)成為原子能科學技術的一個(ge)重要分支(zhi)學科，它是研究(jiu)輻射現象(xiang)進而(er)使人類免受或少受輻射危害的一(yi)門綜(zong)合(he)性的交(jiao)叉學科。輻射防護涉及原(yuan)子核物理、放射化學、放射醫學、放射生物學、放射生態(tai)學、輻射劑(ji)量學、核電子學等學科。輻射防護體係的基本(ben)原則(ze)是：實踐(jian)正當化，輻射防護更優(you)化，個人劑量限(xian)值。輻射防護的基本內容包(bao)括：製定輻射防護標準和監測方法，進(jin)行(xing)輻射防護監測並(bing)對其評(ping)價，研究輻射防護方(fang)法(fa)和采取可靠(kao)的防護措(cuo)施，實(shi)施有(you)效(xiao)的輻射防護管理(li)和醫學監(jian)護。輻射防護的基本目(mu)的是：防止有害的確(que)定性效應，並限製隨機性效應的發生概(gai)率，使(shi)之達(da)到可(ke)以接受的水(shui)平(ping)。輻射防護的基本任務(wu)是：保(bao)護環境，保障(zhang)從(cong)事放射性工作人員和社(she)會公眾(zhong)的健(jian)康(kang)與安全，保護他們的後代，促進原子能事(shi)業的健康發展。