放(fang)射(she)性同(tong)位素是(shi)核醫(yi)學(xue)診斷和治療的基礎(chu)。自然(ran)界(jie)中存(cun)在著天(tian)然放射性核(he)素(su)，不(bu)僅(jin)種類(lei)少(shao)，同時也不適合在醫學領域(yu)應(ying)用。醫用放射性(xing)同位素絕大部(bu)分(fen)都(dou)是人工製造(zao)的。臨(lin)床應用的放射性同位(wei)素可通過加速(su)器生產(chan)、反應堆(dui)生(sheng)產；也可從乏(fa)燃料中提(ti)取、放射性同位素發生器中淋洗獲得。

 加速器能加速質(zhi)子、氘(dao)核、α粒子等帶(dai)電粒(li)子，這(zhe)些粒子轟擊各種靶核，引(yin)起不同核反(fan)應，生成(cheng)多(duo)種放射性同位素。大(da)多數(shu)的(de)正電子放射性同位素和小部分的單(dan)光子放射性同位素主要由(you)回旋加速器生產獲得(de)。碳(tan)-11、氮(dan)-13和氧(yang)-15的半衰期僅為(wei)2-20分鍾，需要醫院配備(bei)小型(xing)醫用自屏(ping)蔽(bi)的回(hui)旋加速器生產。醫學中常(chang)用(yong)的加速器生產的放射性同位素有碳(tan)-11、氮(dan)-13和氧(yang)-15、氟(fu)-18、碘(dian)-131、鈦(tai)-201、镓(jia)-67、銦-111等。

 反應堆可(ke)產生較強(qiang)的中子源，利用反應堆中的中子流轟擊各種靶核，可以(yi)大量(liang)生產用於核醫學診斷(duan)和(he)治療的放射性同位素。醫學中常用的反應堆生產的放射性核素有(you)锝-99m、錫(xi)-113、碘-125、碘-131、磷-32等。

 核燃(ran)料在(zai)反應堆內經過中子照(zhao)射後會發生核裂變，放出能量的同時產生400多種(zhong)裂變(bian)產物(wu)，在乏燃料中，有實(shi)際(ji)提取價值的僅十(shi)餘(yu)種。在醫學上有意義的裂變核素有鉬-99、碘-131、氙(xian)-131等。 

放射性同位素發生器是從(cong)長半(ban)衰期的核素（稱(cheng)為母(mu)體(ti)）中分離(li)短(duan)半衰(shuai)期的核素（稱為子體）的裝(zhuang)置。放射性同位素發生器使用方(fang)便，在醫學上應用廣泛。 

醫學中常用的發生器有99Mo–99mTc發生器、188W–188Re發生器、82Sr–82Rb發生器、81Rb–81Kr發生器等(deng)。以核醫學最常用的99mTc為例，在核反應堆中，中子流轟(hong)擊靶(ba)核98Mo，得到99Mo，再把(ba)99Mo裝在發生器（層析(xi)柱）內運到(dao)使用部門。99Mo的半衰期(qi)67小(xiao)時，經β衰變後(hou)得到99mTc，放射性藥(yao)房(fang)或核醫學科工作人員(yuan)用生理(li)鹽水淋(lin)洗發生器就(jiu)可得到99mTc。99mTc的半衰期(qi)為6.02小(xiao)時，可直接(jie)靜脈注射，也(ye)可注(zhu)入含氯化亞錫的凍(dong)幹(gan)品內，快速標(biao)記到化(hua)學物質上，產生99mTc-MDP這樣(yang)的骨顯(xian)像(xiang)劑(ji)放射性藥物。